海苔とポルフィラン

海苔と腸内細菌：ポルフィランの話

海苔の話でよく出てくるのが、紅藻に含まれるポルフィランと腸内細菌の研究です。面白い研究ですが、誤解されやすいテーマでもあります。

個別監修：未実施

まず言うと

海苔に含まれる特殊な多糖を分解する酵素遺伝子が、日本人由来の腸内細菌で高頻度に見つかったという研究があります。ただし、これは日本人だけが海藻を消化できるという意味ではありません。

2010年のNature論文では、海洋細菌由来と考えられるポルフィラン分解酵素遺伝子が、日本人由来の腸内細菌 Bacteroides plebeius に見つかった可能性が示されました。

論点はヒト自身の遺伝子ではなく、腸内細菌側の遺伝子セットです。

海藻食文化と腸内細菌の適応を示す一例として扱うのが安全です。

この研究だけで、海苔を食べれば腸内環境が改善する、日本人全員に同じ機能がある、欧米人は海藻を消化できない、とは言えません。

個人の腸内細菌は食生活、環境、年齢、抗菌薬使用歴などによって異なります。

記事で紹介した食品を実際の食事量に合わせて入力し、今日の食物繊維量と不足分を確認できます。

海藻は食物繊維を手軽に足せる一方、種類によって注意点が違います。わかめ、昆布、ひじき、めかぶ、もずくを、偏らず食卓に取り入れるための目安です。

海藻を日本型腸活の食材として使うなら、種類ごとの違いと注意点を知っておきたいところです。

腸内フローラ検査は興味深い情報を教えてくれますが、結果を見ただけで、今日何を食べればよいかまで分かるわけではありません。検査結果を診断のように扱わず、毎日の食卓にどうつなげるかを考えます。

食物繊維の先にある話も、必要になったときに少しずつ読めます。